L’influenza suina è una malattia respiratoria acuta altamente contagiosa tipica dei maiali, causata da diversi virus influenzali del tipo A, con alta infettività, ma bassa mortalità (1-4%). I virus dell’influenza suina si diffondono fra i maiali per via aerea, per contatto diretto e indiretto e attraverso portatori asintomatici. I virus dell’influenza suina possono trasmettersi tra i maiali durante tutti i mesi dell’anno, ma la maggior parte delle epidemie si manifesta nelle zone temperate nel tardo autunno e in inverno.

Il nuovo virus è stato identificato per la prima volta tra la fine di marzo e l’inizio d’aprile 2009 di quest’anno in Messico, Stati Uniti e Canada. Il virus si contrae per contatto interpersonale, è quindi passato da persona a persona, probabilmente nello stesso modo che l’influenza stagionale.

Il virus si trasmette da persona a persona, con la stessa facilità con cui si trasmette l’influenza stagionale e può essere passato a sua volta dalla persona infettata ad altre persone esponendole a microgocce infette espulse attraverso colpi di tosse o starnuti che possono essere inalati direttamente o che possono contaminare mani e superfici. La trasmissione può anche avvenire se ci si trova molto vicini ad una persona malata che ci parla o ci respira "addosso". In questo caso la distanza di sicurezza è intorno al mezzo metro, mentre è di oltre un metro per gli starnuti e oltre tre metri per i colpi di tosse.
Le vie d'ingresso del virus nel nostro corpo sono la bocca, il naso e gli occhi. Ricordiamo pertanto che, oltre al passaggio diretto del virus espulso da una persona infetta per una di queste porte di ingresso, è possibile infettarsi con le proprie mani dopo aver toccato goccioline di saliva infetta depositate sopra superfici di uso comune. Questo avviene facilmente attraverso gesti automatici, come quando ci strofiniamo gli occhi o ci tocchiamo per qualche motivo le labbra o il naso con le mani.

Come difendersi dall'influenza suina:

1. lavarsi spesso le mani con acqua calda e sapone o, in alternativa, con soluzioni detergenti a base di alcool o ancora usando salviettine disinfettanti

2. acquisire la consapevolezza del rischio cui ci si espone portando le mani non pulite in prossimità del nostro viso o di quello dei nostri cari.

Per evitare la trasmissione le persone malate dovrebbero coprirsi bocca e naso quando tossiscono o starnutiscono, rimanere in casa finché stanno male, pulirsi le mani frequentemente, e tenersi il più possibile a buona distanza dalle persone sane